Die Atemarbeit als ein Mittel zur Herbeiführung nicht-alltäglicher Bewusstseinszustände gewinnt als potenzielle therapeutische Modalität zunehmend an Bekanntheit und Zugkraft. Wir untersuchten die Auswirkungen von Atemarbeit (in der Form des verbundenen Atmens) auf die Elektroenzephalographie (EEG) und die Stimmung bei 20 gesunden Teilnehmern im Alter zwischen 23 und 39 Jahren (weiblich = 11, männlich = 29). Um einen Vergleich mit anderen Mitteln zur Herbeiführung nicht-alltäglicher Bewusstseinszustände zu ermöglichen, haben wir außerdem die subjektiven Auswirkungen der Atemarbeit mit Hilfe des Fragebogens zum veränderten Bewusstseinszustand mit 11 Dimensionen bewertet.
Die EEG-Spektralanalyse der Ruheaufzeichnungen bei geschlossenen Augen vor und nach der Atemarbeitssitzung zeigte eine Abnahme der Delta-(1 – 4 Hz) und Theta-Frequenzen (4 – 8 Hz) in den frontotemporalen und parietalen Regionen des Gehirns, während in den Alpha-(9 – 12 Hz) und Beta-Bändern (12 – 30 Hz) keine Veränderungen festgestellt wurden. Nach der Zerlegung der Betawellen in Beta 1 (12 – 15 Hz), Beta 2 (15 – 20 Hz) und Beta 3 (20 – 30 Hz) wurde jedoch eine Abnahme der Leistung in Beta 1 und Beta 2 in den parietotemporalen Regionen beobachtet. Bemerkenswert ist, dass die spektrale Leistung im Gammabereich bei erfahrenen Praktikern zunahm. Die Ergebnisse des Fragebogens zum Stimmungsprofil zeigten eine Verringerung des negativen Affekts (Wut, Anspannung, Verwirrung und Depression) und eine Zunahme des Selbstwertgefühls. Die Ergebnisse der 11D-ASC-Skala zeigten, dass die subjektiven Erfahrungen während der Atemarbeit denen nach mittleren bis hohen Psilocybin-Dosen ähnelten, was auf das Auftreten von Erfahrungen mystischer Qualität schließen lässt. Die vorliegenden Ergebnisse zeigen, dass Atemarbeit die Gehirnaktivität und die Stimmung verändert und mystische Erfahrungen hervorruft. Diese Ergebnisse sind vielversprechend und deuten darauf hin, dass solche Techniken zur Verbesserung des psychischen Wohlbefindens nützlich sein könnten.
Kontrollierte Atemtechniken (allgemein als Atemarbeit bezeichnet) werden in verschiedenen kontemplativen und religiösen Traditionen eingesetzt, um durch die Kombination von Aufmerksamkeitslenkung und spontaner, tiefer, beschleunigter Atmung meditative Zustände und physiologische Veränderungen hervorzurufen (Vago & David, 2012). Diese Techniken sind auch in moderne Praktiken der Atemarbeit eingeflossen und werden zunehmend im therapeutischen Kontext als komplementäre Gesundheitsmethoden für Körper und Geist angewandt (Victoria & Caldwell, 2013), da der Atem nicht nur mit unserer Physiologie, sondern auch mit unseren Emotionen in Verbindung steht (Homma & Masaoka, 2008).
Wissenschaftliche Untersuchungen zeigen, dass die Regulierung der eigenen Atmung psychologische Veränderungen wie die Verringerung von Ängsten bewirken kann. So wurde beispielsweise festgestellt, dass eine langsame Atmung bei gesunden Erwachsenen die Vitalität steigert und Spannungen, Depressionen, Feindseligkeit und Verwirrung verringert, gemessen mit dem Fragebogen zum Stimmungsprofil (Fumoto et al., 2004; Yu et al., 2011).
Kürzlich ergab eine Überprüfung von sechzehn Studien, dass eine Reihe von Interventionen durch die Atemtherapie zu einer Verringerung der Angst bei Erwachsenen mit klinisch diagnostizierten Angststörungen führte. Im Gegensatz dazu wurde in zwei dieser Studien, in denen Surdashan Kriya Yoga (einschließlich Wechselatmung) und Biofeedback-Atemtherapie angewandt wurden, eine Zunahme von Angst und Depression festgestellt (Banushi et al., 2023). Bemerkenswert ist, dass in den meisten Studien langsame Atemtechniken verwendet wurden, wobei insbesondere die Studien, in denen eine langsame Zwerchfellatmung eingesetzt wurde, positive Auswirkungen auf die Ergebnismessungen zeigten. Eine Übersichtsarbeit, die drei Studien mit gesunden Erwachsenen umfasste, zeigte, dass nach der Durchführung einer Intervention mit Zwerchfellatmung die Atemfrequenz sank und der Stress reduziert wurde, was sich in niedrigeren Werten auf der Stress-Subskala des Depression Anxiety Stress Scales-21 (DASS-21) und einer verringerten Atemfrequenz, Speichelcortisolspiegeln sowie systolischem und diastolischem Blutdruck zeigte (Hopper et al., 2019).
Eine kürzlich durchgeführte Meta-Analyse von 12 randomisiert-kontrollierten Studien an gesunden Erwachsenen (10 Studien konzentrierten sich in erster Linie auf langsames Atmen und 2 Studien auf schnelles Atmen) zu selbstberichteten/subjektiven Stress zeigte, dass Atemarbeit mit niedrigeren Stresswerten als Kontrollbedingungen verbunden war (Fincham et al., 2023). Die oben genannten Studien zeigen, dass besonders langsames Atmen eine positive Wirkung auf die Verringerung von psychologischem und physiologischem Stress bei Erwachsenen mit oder ohne Angststörungen haben könnte. Die langsame Atmung hat eine Frequenz von 4 bis 10 Atemzügen pro Minute (0,07 – 0,16 Hz). Die typische Atemfrequenz beim Menschen liegt im Bereich von 10 – 20 Atemzügen pro Minute (0,16 – 0,33 Hz) (Zaccaro et al., 2018).
Zusätzlich zu den psychologischen und physiologischen Veränderungen hat sich her-ausgestellt, dass Atemarbeit bei gesunden Probanden die Hirnaktivität verändert, was mittels Elektroenzephalografie (EEG) gemessen wurde. Es wurde festgestellt, dass bei langsamer Atmung sowohl die Beta-Leistung (Stancák et al., 1993) als auch die Alpha-Leistung zunimmt, während die Theta-Leistung abnimmt (Fumoto et al., 2004; Yu et al., 2011). In jüngerer Zeit ergaben die Ergebnisse einer Studie an gesunden Probanden über die Auswirkungen von langsamer Atmung (Bradynpea) und schneller Atmung (Tachynpea) auf die EEG-Leistung, dass die schnelle Atmung die Theta-Leistung in den frontal-parietalen und okzipitalen Bereichen erhöhte, während die langsame Atmung zu keiner Veränderung der Theta-Leistung führte (Sinha et al., 2020). Die Forschung zeigt, dass das frontoparietale Netzwerk ein hohes Maß an Konnektivität zu vielen verschiedenen Hirnnetzwerken aufweist und für die Unterstützung überlegener kognitiver Funktionen von entscheidender Bedeutung ist (Marek & Dosenbach, 2018).
In einer nachfolgenden Studie mit gesunden Teilnehmern, in der die EEG-Leistung bei langsamer Atmung mit derjenigen bei schneller Atmung verglichen wurde, wurde bei langsamer tiefer Atmung im Vergleich zur schnelleren Atmung eine geringere Beta-Leistung im frontoparietalen Kortex (mehr in der rechten Hemisphäre als in der linken) festgestellt, was auf eine erhöhte Entspannung, Ruhe und eine Verringerung der Angst hindeutet. Darüber hinaus schien die Alpha-Leistung bei langsamer Atmung geringer zu sein als bei schneller Atmung, vor allem im rechten frontotemporalen Kortex. Im Gegensatz dazu schien die beobachtete Leistung des Delta-Bandes im parietalen Kortex bei langsamer Atmung höher zu sein als bei schneller Atmung (Patnaik et al., 2022). Es ist anzumerken, dass in dieser Studie die EEG-Messungen während der beiden Atmungszustände nicht mit einer Kontrollbedingung der normalen Atmung verglichen wurden. Die Zusammenfassung der oben genannten EEG-Befunde ergab widersprüchliche Ergebnisse, z. B. sowohl eine Zunahme als auch eine Abnahme der Alpha- und Beta-Leistung bei langsamer Atmung. Außerdem schien die langsame Atmung die Delta-Leistung und die schnellere Atmung die Theta-Leistung zu erhöhen. Veränderungen der EEG-Aktivität wurden hauptsächlich im frontoparietalen und frontotemporalen Kortex festgestellt.
Da Atemübungen nachweislich zur Verbesserung von Erkrankungen wie Asthma, Bluthochdruck, Angstzuständen und posttraumatischen Belastungsstörungen beitragen, wurde angenommen, dass langsame Atemübungen bei Menschen mit Epilepsie die Anfallshäufigkeit durch Beeinflussung der kortikalen Aktivität und/oder Verringerung von Angstzuständen reduzieren (Yuen & Sander, 2010). Da epileptische und nicht-epileptische EEG-Signale mit Hilfe der adaptiven Fraktalanalyse genau identifiziert und vorhergesagt werden können (Buchanna et al., 2022), wäre es interessant, die Wirkung der langsamen Atmung auf epileptische Signale zu untersuchen.
Die Auswirkungen der Atmung auf Körper und Gehirn werden auf ein Zusammenspiel zwischen dem O2-CO2-Gleichgewicht, dem pH-Wert des Blutes, dem kortikalen Blutfluss, der vagalen Nervenstimulation und der Neurotransmitterfreisetzung zurückgeführt (Gerritsen & Band, 2018). Wie oben gezeigt, sind die neurophysiologischen Korrelate jedoch widersprüchlich, und die potenziellen Auswirkungen der Atemarbeit auf das psychische Wohlbefinden und ihr Potenzial als therapeutische Methode sind noch nicht vollständig bekannt. Darüber hinaus wurden die Wirkungen nicht in einer Weise bewertet, die mit anderen veränderten Bewusstseinszuständen, wie etwa Psychedelika, vergleichbar ist. Um das Verständnis der Wirkungen von Atemarbeit zu verbessern und ihre Realisierbarkeit als therapeutische Methode für die zukünftige Forschung zu bewerten, untersuchte diese Studie ihre Auswirkungen auf das Bewusstsein mit dem 11 Dimension Altered State of Consciousness Fragebogen (11D-ASC; Studerus et al., 2010) und untersuchte Veränderungen der Stimmung mit dem Profile of Mood States Fragebogen (McNair et al., 1971) zusammen mit Veränderungen der kortikalen Gehirnaktivität im Ruhezustand durch den Vergleich der EEG-Spektralleistung vor und nach der Sitzung.
Aufgrund der Vielfalt der Atemarbeitstechniken ist es wichtig zu spezifizieren, welche Art von Atemarbeit in dieser Studie verwendet wird. Im Allgemeinen wird Atemarbeit entweder als eine passive, beruhigende Praxis angesehen, bei der man den Atem beobachtet und ihm folgt, oder als eine aktive Praxis, um (physiologische und psychologische) Muster zu öffnen, zu energetisieren und zu durchbrechen (Caldwell & Victoria, 2011). Die in dieser Studie verwendete Technik ist eine aktive Praxis, die als „bewusstes verbundenes Atmen“ bezeichnet wird. Die Person wird aufgefordert, bewusst schneller und tiefer als normal zu atmen, zyklisch und spontan, ohne Pause zwischen Ein- und Ausatmen. Ein sanftes, tiefes, zwerchfellfüllendes Einatmen verbindet sich mit dem Ausatmen, das einfach durch die Entspannung des Zwerchfells erreicht wird. Diese Art der Atmung wird in der westlichen Welt seit den späten 1960er Jahren von mehreren Schulen in einer protokollierten Form angewandt. Zum Beispiel von Leonard Orr und Sondra Ray (1977) in einer Technik namens Rebirthing, von dem tsche-choslowakischen Psychiater Stanislav Grof und seiner verstorbenen Frau Christina (1989) in der Technik des Holotropen Atmens und von Wilhelm Reich, ursprünglich ein Protegé von Sigmund Freud, in einer Technik namens Reichianische Atemarbeit (1920).
Im Allgemeinen verbinden diese Arten der Atemarbeit die Ganzkörperatmung mit Musik (oder anderen Formen der akustischen Stimulation). Der Teilnehmer sitzt oder liegt und wird ermutigt, so frei wie möglich zu sein und alle Geräusche oder Bewegungen zu machen, die im Laufe der Sitzung auftauchen. Ziel ist es, ein Maß an Sicherheit zu erreichen, das es dem Einzelnen ermöglicht, alle Impulse oder Emotionen, die er während der Atemübungen erlebt, frei loszulassen. Der in dieser Studie verwendete Prozess der Atemarbeit wurde bewusst ohne einen psychologischen/theoretischen Rahmen gewählt, um eine Beeinflussung der Teilnehmer in irgendeine Richtung zu vermeiden (siehe Abschnitt „Atemarbeit-Intervention“).
In psychosomatischen therapeutischen Praktiken wird die anhaltende Aufmerksamkeit eingesetzt, um das Bewusstsein für die Atmung selbst und für die Körperempfindungen in Verbindung mit den psychologischen Erfahrungen, die während der Sitzung auftreten, zu schaffen (Grof, 1988; Hendricks, 1995; Lalande et al., 2012; Middendorf & Roffler, 1994; Taylor, 1994). Insbesondere kann das Bewusstsein für den Zusammenhang zwischen der Art der Atmung und den mit Emotionen verbundenen Blockademustern wachsen, z. B. wie die Atmung flach wird, wenn man sich ängstlich fühlt (Gilbert & Chaitow, 2002). Durch die Kombination von Atmung und bewusster Wahrnehmung werden die Teilnehmer also ermutigt, sich in ihr aktuelles Erleben zu vertiefen, genauer gesagt, um verdrängte Erinnerungen freizulegen (De Wit et al., 2019), um psychophysiologische Abwehrmechanismen zu öffnen (De Wit et al., 2018) und um nicht-alltägliche Bewusstseinszustände zu induzieren, die ein therapeutisches, transformatives, evolutionäres und heuristisches Potenzial haben. Die Bezeichnung nicht-alltäglich wird als holotrop bezeichnet und deutet auf etwas hin, das überraschen mag: In unserem alltäglichen Bewusstseinszustand identifizieren wir uns nur mit einem kleinen Teil dessen, was wir wirklich sind, und erleben nicht das volle Ausmaß unseres Seins (Grof & Grof, 2010).
Bei der therapeutischen Methode von Stanislav und Christina Grof werden die von den Teilnehmern erreichten Zustände oft mit einer psychedelischen Erfahrung verglichen, da sie hinsichtlich der subjektiven Bewusstseinsveränderungen, die sie hervorrufen, ähnlich sind (Eyerman, 2013). Um dies zu messen, haben wir die 11 Dimensionen veränderter Bewusstseinszustände (Studerus et al., 2010) verwendet, da dies das am häufigsten verwendete psychometrische Instrument zur Bewertung veränderter Bewusstseinszustände ist. Das Paradigma der Forschung über veränderte Bewusstseinszustände ist die Vorstellung, dass verschiedene Arten von pharmakologischen oder nicht-pharmakologischen Induktionsmethoden ähnliche neuronale Mechanismen hervorrufen und sich daher in ihren subjektiven Auswirkungen überschneiden (Dittrich, 1998). Obwohl das Holotrope Atmen entwickelt wurde, um nicht-alltägliche Bewusstseinszustände zu induzieren, die psychedelischen Erfahrungen nachempfunden sein können, hat bisher keine Studie das subjektive Profil mit einer vergleichbaren Bewertungsmethode untersucht.
Da die meisten der oben zitierten Studien Erkenntnisse über die Auswirkungen des langsamen Atmens liefern, bestand das übergeordnete Ziel der vorliegenden Studie darin, zu untersuchen, ob eine schnellere Atemintervention vergleichbare Ergebnisse hervorrufen würde. Ein erstes Ziel der vorliegenden Studie bestand darin, die neurophysiologischen Korrelate der bewussten, verbundenen Atemintervention zu ermitteln. In Übereinstimmung mit früheren Erkenntnissen über schnelleres Atmen erwarteten wir eine Zunahme der Theta-Leistung in frontoparietalen Bereichen, während für die anderen Frequenzbänder keine Erwartungen definiert werden konnten. Ein zweites Ziel war es, die Auswirkungen des bewussten verbundenen Atmens auf den Stimmungszustand zu untersuchen. Wir fragten uns, ob die Intervention des bewussten verbundenen Atmens Anspannung und Depression ähnlich wie die oben erwähnte, durch langsames Atmen induzierte Verringerung von Stress und Depression reduzieren würde.
Zusätzlich wollten wir das subjektive Erleben der Atemarbeit mit dem ASC-Fragebogen (11D-ASC; Studerus et al., 2010) erfassen und mit etablierteren Interventionsmethoden, z.B. dem Dosis-Wirkungs-Profil von Psilocybin (Hirschfeld & Schmidt, 2021), vergleichen. Die Fragebogendaten aus diesen Studien wurden in der bisher umfassendsten Datenbank über veränderte Bewusstseinszustände (www.asdb.info) gesammelt, was einen Vergleich unserer Daten mit verschiedenen anderen Interventionsmethoden ermöglicht.
Diskussion
Soweit uns bekannt ist, stellt diese Studie die erste Untersuchung der unmittelbaren neuropsychologischen Auswirkungen einer Sitzung mit verbundener Atemarbeit sowie der wahrgenommenen Veränderungen der Stimmung und des Bewusstseins während der Erfahrung bei gesunden Personen dar.
In Bezug auf die neurophysiologischen Aufzeichnungen zeigte die Spektralanalyse des Ruhe-EEGs, das vor und nach der Sitzung aufgezeichnet wurde, eine Abnahme der unteren Frequenzbänder (Delta, Theta, niedriges Beta), während das Gamma anstieg, allerdings nur bei erfahrenen Teilnehmern. Die mit dem POMS-Fragebogen gemessenen Stimmungszustände zeigten, dass die Teilnehmer nach der Atemsitzung eine Verringerung der negativen Affektzustände (Anspannung, Verwirrung, Depression und Ärger) erlebten, während das Selbstwertgefühl zunahm. Schließlich zeigten die Werte auf der 11D-ASC-Skala, dass die subjektiven Erfahrungen während der Atemarbeit den Erfahrungen nach mittleren bis hohen Psilocybin-Dosen ähnlich waren, was auf das Auftreten von Erfahrungen mystischer Qualität hindeuten könnte.
Was die neurophysiologischen Befunde betrifft, so beobachteten wir eine Abnahme der Delta-Aktivität. Die Delta-Aktivität wurde mit Schlafzuständen in Verbindung gebracht, die als Spontaneous Slow Wave bekannt sind (Harmony, 2013). Bei normalem Wachbewusstsein wird die Delta-Aktivität mit kortikaler und verhaltensbezogener Hemmung in Verbindung gebracht und scheint ihren Ursprung im medialen präfrontalen, orbitofrontalen und anterioren cingulären Kortex zu haben (Harmony, 2013), was mit der in unserer Studie festgestellten Abnahme der Leistung im frontalen Bereich übereinstimmt. Die in dieser Studie beobachtete Abnahme der Delta-Leistung deutet auf eine Modulation der kortikalen und verhaltensbezogenen Hemmung als Reaktion auf die Atemarbeit hin.
Zusätzlich zur Abnahme der Delta-Leistung wurde auch eine Abnahme der Theta-Leistung festgestellt. Die Theta-Aktivität während des normalen Wachbewusstseins von Erwachsenen wird mit der Gedächtniskodierung und dem Problemlösen in Verbindung gebracht (Herweg et al., 2020). Erhöhte Theta-Leistung wurde durchgängig bei Neurotizismus und Vermeidungsverhalten (insbesondere auf frontaler und zentraler Ebene) beschrieben (Neo & McNaughton, 2011), während eine Abnahme der frontalen Theta-Aktivität mit der Remission von Depressionen in Verbindung gebracht wurde (Cook et al., 2009). Die in dieser Studie beobachtete Abnahme der Theta-Leistung könnte auf eine offenere, weniger egozentrische Denkweise hindeuten und mit Veränderungen in der Gedächtnisverarbeitung in Verbindung mit der Atemarbeitspraxis zu tun haben.
Bemerkenswert ist, dass auch die Leistung der niedrigen Beta-Wellen nach der Atemsitzung abnahm. Betawellen werden mit Wachsamkeit, Konzentration, Stress und Angst in Verbindung gebracht (Abhang et al., 2016). Erhöhte Beta-Werte, insbesondere Beta1 und 2, wurden mit erhöhtem Grübeln in Verbindung gebracht (Ferdek et al., 2016), ein Phänomen, das immer wieder bei Angst und Depression beschrieben wird.
Im Einklang mit der Vorstellung, dass Atemarbeit Depressionen lindern könnte, zeigen die vorliegenden Ergebnisse eine positive Wirkung auf die Stimmung. Die Atemarbeit verringerte Anspannung, Verwirrung und Depression und reduzierte tendenziell Wut. Das Selbstwertgefühl hingegen nahm nach der Atemarbeit zu. Dies steht auch im Einklang mit psychodynamischen Theorien zur Atemarbeit, die das Auftreten von emotionalen Durchbrüchen gemeinhin auf das Lösen von körperlichen Spannungen zurückführen, die sich durch die Unterdrückung negativer Emotionen über einen langen Zeitraum angesammelt haben (Everly & Reese, 2007; Lalande et al., 2012; Lowen, 1975; Rhinewine et al., 2007; Victoria & Caldwell, 2013; Young et al., 2010).
Während einer Erfahrung mit dem verbundenen Atem wird die Verbindung zwischen der gewohnten Art zu atmen und den Blockademustern unserer Gefühle (Gilbert & Chaitow, 2002) unterbrochen. Die bewusste Entscheidung, das Muster während der Sitzung zu unterbrechen, kann eine Befreiung von diesen negativen Emotionen ermöglichen, was sich in unserer Studie in einer Verringerung aller negativen Stimmungsfacetten nach der Atemarbeitssitzung zeigte. Die nach der Sitzung festgestellte Steigerung des Selbstwertgefühls könnte möglicherweise mit einem Gefühl der Autonomie über die eigene emotionale Wirksamkeit zusammenhängen, da die Transformation durch die eigene Anstrengung und Aufmerksamkeit ermöglicht wurde. Zukünftige Forschungen könnten diesen zugrundeliegenden Mechanismus näher beleuchten.
Da die subjektive Erfahrung während der Atemarbeitssitzungen anekdotisch mit den Wirkungen von Meditation oder Psychedelika verglichen wurde, war es naheliegend, unsere Ergebnisse mit diesen Modalitäten zu vergleichen. Die in unserer Studie gefundenen spektralen Veränderungen liegen in ähnlichen Frequenzbändern wie bei psychedelischen Zuständen, z. B. DMT (Ayahuasca), bei denen ebenfalls eine Abnahme der Theta-, Delta- und Beta-Leistung und eine Zunahme der Gamma-Leistung festgestellt wurde (Schenberg et al., 2015). Es hat sich auch gezeigt, dass die Delta- und Theta-Leistung während der akuten Reaktion auf Psilocybin bei Nagetieren verringert ist (Golden & Chadderton, 2022; Tyls et al., 2016). Ebenso zeigen verschiedene meditative Praktiken (Braboszcz et al., 2017), die akute Reaktion auf Psilocybin (Tyls et al., 2016) sowie die antidepressive Reaktion auf Ketamin alle einen Anstieg der Gamma-Leistung (Gilbert & Zarate, 2020), wie er bei den erfahrenen Praktikern beobachtet wurde. Darüber hinaus blieb die bei Ketamin beobachtete erhöhte Gamma-Leistung über Stunden nach der Infusion bestehen (Gilbert & Zarate, 2020). Diese Ergebnisse deuten auf mögliche Ähnlichkeiten in Bezug auf die neurologischen Korrelate dieser Praktiken hin, und diese Ähnlichkeiten könnten eine weitere Untersuchung wert sein.
Darüber hinaus haben wir die subjektiven Berichte darüber untersucht, wie die Atemarbeit das Bewusstsein während der Erfahrung verändert, und sie mit einem anderen nicht-alltäglichen Zustand verglichen, der durch Psychedelika, in diesem Fall Psilocybin, hervorgerufen wird (Hirschfeld & Schmidt, 2021). Auf einer deskriptiven Ebene berichteten die Teilnehmer auf der Grundlage der Bewertungen der 11D-ASC-Skala tatsächlich über Veränderungen ihrer subjektiven Erfahrungen, die auf allen Unterskalen der Unterdimension „Ozeanische Grenzenlosigkeit“ (glückseliger Zustand, Einheitserfahrung, spirituelle Erfahrung, Einsicht, Entkörperlichung) ähnliche Werte wie bei hohen Psilocybin-Dosen aufwiesen. Dies deutet darauf hin, dass ihre Erfahrungen tatsächlich eine mystische Qualität hatten.
In der Subdimension „Visionäre Umstrukturierung“ führte die Atemarbeit zu ähnlichen Ergebnissen wie mittlere Psilocybin-Dosen, wobei die höchsten Werte für „veränderte Bedeutung von Wahrnehmungen“ erzielt wurden. Diese Unterdimension steht in Verbindung mit Objekten, die „hervorstechender und persönlich bedeutsamer erscheinen als sie es normalerweise tun“ (Bayne & Carter, 2018). Die Atemarbeit führt nicht zu so starken visuellen Verzerrungen und Halluzinationen wie hohe Dosen von Psychedelika, scheint aber die persönliche Bedeutung und Salienz von inneren Visionen zu erhöhen. In der Subdimension „Angst vor Ich-Auflösung“ erzielten die Teilnehmer sehr niedrige Werte. Diese Dimension war auch bei Psilocybin-Erfahrungen am niedrigsten. Während weitere Untersuchungen für schlüssige Aussagen notwendig sind, geben unsere Ergebnisse visuell einen Hinweis darauf, dass die Atemarbeit ein Mittel ist, um nicht-alltägliche Bewusstseinszustände zu induzieren, ähnlich wie bei Psychedelika.
Implikation und Erklärung der Ergebnisse
Es ist interessant festzustellen, dass die Abnahme der spektralen Leistung der langsamen Wellen zusammen mit einer Zunahme des Gamma-Rhythmus, die wir bei erfahrenen Teilnehmern beobachtet haben, ein Zeichen für kortikale Erregung ist, die auch für die Linderung von Depressionssymptomen verantwortlich gemacht wird (Fitzgerald & Watson, 2018). Diese Ansicht wird durch die Ergebnisse mehrerer Studien gestützt, die darauf hinweisen, dass der auffälligste EEG-Frequenzmarker für Depressionen ein Anstieg der absoluten Leistung in Delta, Theta und Beta während der Ruhe bei geschlossenen Augen ist (Newson & Thiagarajan, 2019). Genau in diesen drei Bändern fanden wir eine Verringerung nach der Atemarbeit. Weitere Analysen bestätigten, dass die Verringerung von Delta und Theta mit der beobachteten Verringerung der Depression korrelierte. Diese Beobachtungen geben uns einen interessanten Hinweis auf das Potenzial der Atemarbeit in diesem Rahmen der Depression.
Stärken und Grenzen
Als Stärke der vorliegenden Studie möchten wir hervorheben, dass die Vielzahl der EEG-Messungen eher objektive Indizes sind, die sich nur schwer in eine bestimmte Richtung beeinflussen lassen. Spezifische Erwartungseffekte konnten daher nicht angenommen werden. Dies impliziert, dass unsere Ergebnisse ein objektives Zeugnis für die Wirksamkeit von Atemarbeit sind und neuropsychologische und emotionale Veränderungen nach nur einer einzigen Sitzung zeigen. Darüber hinaus konnten wir die Beziehung zwischen objektiver Hirnaktivität und subjektivem Stimmungsstatus herstellen, indem wir EEG-Aufzeichnungen mit subjektiveren Stimmungsmaßen kombinierten. Schließlich ermöglichte die Einbeziehung der 11D-ASC-Skala in Kombination mit den EEG-Messungen die Untersuchung des Potenzials von Atemarbeit, nicht-alltägliche Bewusstseinszustände zu induzieren, vergleichbar mit Psychedelika. Ein offensichtlicher Schwachpunkt der Studie ist die geringe Stichprobengröße. Es wäre besser gewesen, eine Stichprobe mit männlichen und weiblichen, geübten und ungeübten Teilnehmern, einer großen Altersspanne und Teilnehmern, die z. B. unter Stressbe-schwerden leiden, in die Studie aufzunehmen, die groß genug ist, um Vergleiche zwischen verschiedenen Gruppen anzustellen.
Schlussfolgerung
Die vorliegenden Ergebnisse deuten darauf hin, dass das „verbundene Atmen“, eine Art von Atemarbeit, die sich durch eine schnellere Zwerchfellatmung auszeichnet, als sie bei Atemarbeitsinterventionen üblicherweise angewandt wird, jene Parameter der Gehirnaktivität und des Stimmungszustands beeinflusst, die mit einer besseren mentalen Verfassung verbunden sind. Infolgedessen heben unsere Untersuchungen das Potenzial der Atemarbeit als ergänzende therapeutische Modalität hervor, indem sie einen therapeutischen Nutzen auf neuropsychologischer Ebene aktiviert. Um den therapeutischen Wert der Atemarbeit als ergänzende Behandlungsoption zur Psychotherapie zu bestätigen, empfiehlt es sich, die Auswirkungen der Atemarbeit bei depressiven Patienten zu untersuchen. Darüber hinaus könnte eine weitere Untersuchung der Ähnlichkeiten zwischen den in diesem Manuskript besprochenen bewusstseinsverändernden Methoden von Nutzen sein, um herauszufinden, wie diese Modifikationen mit ihrem therapeutischen Potenzial zusammenhängen.
Camile Bahi, Mona Irrmischer, Katrien Franken, George Fejer, Anna Schlenker, Jan Berend Deijen & Hessel Engelbregt:
Effects of conscious connected breathing on cortical brain activity, mood and state of consciousness in healthy adults. Publiziert am 8. September 2023
https://link.springer.com/article/10.1007/s12144-023-05119-6
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